IELTS vs. TOEFL vs. Duolingo English Test: Welchen solltest du 2026 ablegen?

By Nguyen Duc Minh

IELTS vs. TOEFL vs. Duolingo English Test 2026: Das schnelle Fazit

Wenn du dich in diesem Jahr an Hochschulen im Ausland bewirbst, ist die Entscheidung IELTS vs. TOEFL vs. Duolingo English Test 2026 eine der ersten – und teuersten – Weichenstellungen überhaupt. Alle drei Tests belegen deine Englischkenntnisse für die Zulassung und in vielen Fällen auch für dein Studentenvisum. Doch sie unterscheiden sich deutlich in Preis, Dauer, Bewertung und Anerkennung. Die gute Nachricht: 2026 ist das bisher einfachste Jahr, um den richtigen Test zu wählen, denn die Prüfungen sind sich beim Komfort näher gekommen, bleiben bei den Kosten aber klar unterscheidbar. Dieser Leitfaden erklärt dir genau, welchen Englischtest du 2026 ablegen solltest – je nach Zielland, Budget und Zeitplan, mit präzisen, aktuellen Zahlen, auf die du dich verlassen kannst.

Hier die kurze Antwort, bevor wir ins Detail gehen:

Wähle den Duolingo English Test (DET), wenn du die günstigste, schnellste und vollständig online durchführbare Option möchtest und deine Hochschulen ihn akzeptieren.
Wähle IELTS, wenn es dich ins Vereinigte Königreich, nach Australien, Kanada oder Neuseeland zieht oder du einen Secure English Language Test für ein Visum benötigst.
Wähle TOEFL iBT, wenn du dich auf Zulassungen in den USA konzentrierst und das neue, kürzere Format von unter zwei Stunden bevorzugst.

Direkter Vergleich: Kosten, Format und Bewertung 2026

Geld, Zeit und Bearbeitungsdauer geben für Studierende oft den Ausschlag. Die folgende Tabelle fasst den günstigsten Englisch-Eignungstest für das Auslandsstudium zusammen, samt Format und Bewertung für den Prüfungszyklus 2026.

Merkmal	Duolingo English Test (DET)	IELTS Academic	TOEFL iBT
Kosten (USA)	USD 70 einzeln; ~USD 59/Test im 2er-Paket (Duolingo)	~USD 195 online; ~USD 280–340 vor Ort (British Council)	~USD 270 (weltweite Spanne ~USD 173–475) (ETS)
Dauer	~60 Minuten, vollständig online	~2 Stunden 45 Minuten	Unter ~2 Stunden (~67–85 Min. Prüfung)
Bewertungsskala	10–160 (adaptiv)	0–9 Band (unverändert)	Neue Band-Skala 1,0–6,0 (seit 21. Jan. 2026)
Ergebnisse	Innerhalb von 48 Stunden	~1–5 Tage (computerbasiert)	Wenige Tage
Ergebnisversand	Kostenlos, unbegrenzt viele Institutionen	Gebühren pro Bericht möglich	Begrenzte kostenlose Berichte
Gültigkeit	2 Jahre	2 Jahre	2 Jahre
Anerkennung	5.800+ Institutionen	11.000+ Organisationen	12.000+ Institutionen, 160+ Länder

> Tipp: Die Ergebnisse aller drei Tests sind ab dem Prüfungsdatum zwei Jahre gültig. Wenn deine Bewerbung noch 18+ Monate entfernt ist, kann sich Warten lohnen – ein frisches Ergebnis wirkt auf Zulassungsstellen besser und hält dir alle Möglichkeiten bis zu deinem Studienbeginn offen.

Kostenaufstellung: Welcher ist der günstigste Englischtest?

Für die meisten Studierenden ist der Duolingo English Test der klare Budgetsieger. Mit USD 70 für eine einzelne Prüfung – oder rund USD 59 pro Test im Zweier-Paket – kostet er etwa ein Viertel des TOEFL iBT und ein Drittel einer IELTS-Prüfung vor Ort (Duolingo). Rechnet man den kostenlosen, unbegrenzten Ergebnisversand und den Wegfall der Anreise zu einem Testzentrum hinzu, vergrößert sich der Kostenvorteil noch weiter.

Im Gegensatz dazu:

IELTS Academic kostet etwa USD 195 für die computerbasierte Online-Version und steigt je nach Standort auf rund USD 280–340 für Prüfungen vor Ort im Testzentrum (British Council).
TOEFL iBT liegt in den USA bei etwa USD 270, wobei die weltweiten Preise nach Berücksichtigung lokaler Steuern zwischen etwa USD 173 und USD 475 schwanken (ETS).

Wenn der Preis für dich ausschlaggebend ist und deine Zielhochschulen Duolingo akzeptieren, ist die Rechnung kaum zu widerlegen.

Was sich 2026 geändert hat: Die neue TOEFL-Skala von 1 bis 6

Die größte Neuigkeit in diesem Jahr ist die neue TOEFL-Skala von 1 bis 6 im Jahr 2026. Seit dem 21. Januar 2026 hat der TOEFL iBT seine bekannte Skala von 0–120 zugunsten einer neuen Band-Skala von 1,0–6,0 in Halbpunktschritten aufgegeben, die am GER (CEFR) ausgerichtet ist (ETS). Um den Übergang zu erleichtern, gibt ETS während eines zweijährigen Übergangszeitraums weiterhin einen vergleichbaren Wert auf der Skala von 0–120 an, damit Hochschulen alte und neue Anforderungen zuordnen können.

Ebenso bedeutsam: Der TOEFL iBT dauert jetzt unter etwa zwei Stunden – typischerweise 67–85 Minuten Prüfungszeit plus Check-in, deutlich weniger als der frühere 3,5-Stunden-Marathon (ETS). Damit ist TOEFL zeitlich weitaus konkurrenzfähiger gegenüber Duolingo.

Unterdessen hat IELTS seine Band-Skala von 0–9 für 2026 unverändert beibehalten und dauert weiterhin etwa 2 Stunden 45 Minuten. Doch zwei Änderungen sind wichtig:

Der IELTS One Skill Retake (OSR) erspart eine komplette Wiederholung

Mit dem IELTS One Skill Retake 2026 kannst du nur eine der vier Fertigkeiten – Hören, Lesen, Schreiben oder Sprechen – innerhalb von 60 Tagen nach einem computerbasierten Test erneut ablegen, für rund 40–50 Prozent der vollen Gebühr, während deine anderen drei Teilergebnisse erhalten bleiben (IELTS). Wenn du drei Teile gemeistert hast, aber bei einem ein halbes Band zu knapp warst, sparst du damit erheblich Geld und Zeit.

IELTS wird computerbasiert

IELTS stellt 2026 vollständig auf computerbasierte Formate um. Computerbasierte Ergebnisse liegen in etwa 1–5 Tagen vor, gegenüber bis zu 13 Tagen beim alten papierbasierten Test (British Council).

Wo jeder Test 2026 anerkannt wird

Die Anerkennung – nicht der Preis – sollte dein erster Filter sein. Es bringt nichts, bei einem Test zu sparen, den sich deine Hochschule gar nicht ansieht.

TOEFL iBT wird von mehr als 12.000 Institutionen in über 160 Ländern anerkannt und ist der traditionelle Favorit für Zulassungen in den USA (ETS).
IELTS wird von mehr als 11.000 Organisationen weltweit anerkannt und bleibt der dominierende Test für das Vereinigte Königreich, Australien, Kanada und Neuseeland.
Die vom Duolingo English Test 2026 akzeptierten Hochschulen zählen inzwischen mehr als 5.800 Institutionen weltweit – darunter alle acht Ivy-League-Universitäten und rund 2.200 US-Colleges. Etwa 95 Prozent der U.S. News Top 100-Universitäten akzeptieren den DET für die Bachelor-Zulassung (Times Higher Education).

Regeln für das Studentenvisum: Ein entscheidender Vorbehalt

Zulassung und Visumanerkennung sind nicht dasselbe. Für Studentenvisa im Vereinigten Königreich akzeptiert das Home Office für den eigentlichen Visumantrag nur einen Secure English Language Test (SELT) wie IELTS for UKVI – auch wenn die Hochschule für die Zulassung das normale IELTS, TOEFL oder Duolingo akzeptieren mag (UK Home Office). Bestätige die Anforderungen an den Englischtest-Score für das Studentenvisum immer getrennt von den Zulassungsanforderungen deines Ziellandes.

Umrechnung von DET in IELTS / TOEFL

Wenn du ein bestimmtes IELTS-Band im Kopf hast, nutze diese Score-Umrechnung von DET in IELTS und TOEFL, um es in ein Duolingo-Ziel zu übersetzen (Duolingo):

Duolingo (DET)	IELTS (ca.)	TOEFL iBT (ca., alte Skala)
100	6.0	~72
120	7.0	—
130	7.5	—

Wenn ein Programm also IELTS 7.0 verlangt, peile etwa DET 120 an. Überprüfe den genauen Mindestwert immer bei jeder Hochschule, denn Umrechnungstabellen sind Orientierungshilfen, keine Garantien.

Welchen Englischtest solltest du ablegen? Ein Entscheidungsleitfaden

Studium im Vereinigten Königreich, Australien, Kanada oder Neuseeland? Setze auf IELTS – es ist der regionale Standard, und für das Vereinigte Königreich brauchst du für das Visum ohnehin möglicherweise IELTS for UKVI.
Du zielst auf US-Universitäten? Sowohl TOEFL iBT als auch Duolingo werden breit akzeptiert; der neue, kürzere TOEFL ist reizvoll, aber DET gewinnt bei Kosten und Geschwindigkeit.
Knappes Budget oder kurzer Zeitplan? Der Duolingo English Test für die Hochschulzulassung ist der schnellste und günstigste – stelle nur sicher, dass jede Hochschule ihn akzeptiert.
Stark in drei Fertigkeiten, schwach in einer? IELTS mit One Skill Retake lässt dich einen einzelnen Teil verbessern, ohne alles erneut abzulegen.
Du willst Ergebnisse in 48 Stunden? Nur Duolingo liefert so schnell.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Duolingo English Test 2026 so anerkannt wie IELTS oder TOEFL?

Zunehmend ja. Mehr als 5.800 Institutionen – darunter jede Ivy-League-Universität und etwa 95 Prozent der U.S. News Top 100-Universitäten – akzeptieren ihn. IELTS und TOEFL haben jedoch nach wie vor eine größere globale Reichweite und sind für manche Visa erforderlich, also überprüfe immer deine konkreten Hochschulen.

Was ist die neue TOEFL-Skala von 1 bis 6?

Seit dem 21. Januar 2026 werden TOEFL-iBT-Ergebnisse auf einer Band-Skala von 1,0–6,0 in Halbpunktschritten angegeben, ausgerichtet am GER (CEFR). ETS liefert während eines zweijährigen Übergangs weiterhin einen vergleichbaren Wert von 0–120, damit Hochschulen alte Anforderungen zuordnen können.

Welcher Englischtest ist der günstigste für das Auslandsstudium?

Der Duolingo English Test, mit USD 70 (oder etwa USD 59 pro Test im Paket) und kostenlosem, unbegrenztem Ergebnisversand. IELTS Academic kostet online rund USD 195 und TOEFL iBT in den USA rund USD 270.

Wie lange sind Englischtest-Ergebnisse gültig?

Die Ergebnisse von IELTS, TOEFL und Duolingo sind alle zwei Jahre ab dem Prüfungsdatum gültig.

Kann ich Duolingo für ein Studentenvisum im Vereinigten Königreich nutzen?

Für den eigentlichen Visumantrag verlangt das UK Home Office einen Secure English Language Test (SELT) wie IELTS for UKVI. Viele Hochschulen im Vereinigten Königreich akzeptieren Duolingo für die Zulassung, aber das ist von den Visaanforderungen getrennt – bestätige beides.